Tja, omdat de aanvraag voor sponsoring van Internationale vrouwendag te laat kwam en het budget veel te hoog was, bleef ons niets anders over dan de aanvraag af te wijzen.
Maar…. avond van 8 maart werden we aangenaam verrast, lees en kijk maar:
Hello good evening everyone
YOUTH ADVOCACY NETWORK have successfully undertake the international women’s day at Semamaya community on the 8th March 2022. Today we visit the Semamaya community to celebrate the International Women’s day which was successful. We commence with prayers and the chief and his cabinet welcomed us traditionally by presenting kola nuts and water in a cup. Purpose of the gathering was done by Gibrilla Kargbo, the secretary who told them the theme for this year, the United Nations’ theme for IWD is Gender equality today for a sustainable tomorrow . The theme recognizes the contribution of women and girls around the world, who are leading the charge on climate change adaptation, mitigation, and response, to build a more sustainable future and explained it to them. Lamin Mansaray also add in explaining the purpose of this day but was later fined by the Semamaya girls for talking too much on woman’s day. They said we the men should give priority to them on this day and Lamin later paid the fine and was freed. Tenneh T Mansaray, Kaday P Kamara and other girls also explained their experience in YAN and the importance of this day. The occasion was so interesting that after explaining the purpose of this day, men from Semamaya community started taking rubbers to fetch water and carrying markets on their heads to sell and women sitting at home to rest just to show equality and sharing of responsibilities at home. The second chief, Mami queen and other elders in the c immunity also give their contributions to grace the program. We ended with prayers and took snapshots together with the community people.
Twee jaar geleden ontmoetten we haar, Kaday. Ze maakte indruk met haar mooie ogen. Op haar hoede maar vrolijk en nieuwsgierig. Ik maakte een foto van haar en een vriendin. De foto gebruikte ik op de kalender van 2021 en ook in verschillende presentaties. Kaday komt uit Semamaya, het dorp dat 12 km van Kabala ligt en van waar sinds 2018 voor de eerste keer meisjes naar de middelbare school gaan. Stichting Taiama-Andreas sponsort de meisjes met schoolmaterialen. Semamaya is ondanks dat het niet al te ver van Kabala ligt, een vrij geïsoleerd dorp met een eigenzinnige bevolking. De stam die hier leeft is de Limba stam, zij zijn de oorspronkelijke bewoners van Sierra Leone. De mensen houden vast aan hun eeuwenoude tradities, mooie maar ook bedenkelijke. Een ervan is dat meisjes zo gauw ze borsten krijgen uitgehuwelijkt worden. Vrouwenbesnijdenis is hier ook heel gewoon. Er wonen heel veel kinderen en dat is meteen het grote probleem, er zijn veel monden om te voeden. Meisjes/ vrouwen die getrouwd zijn, zijn de verantwoordelijkheid van de man. De ouders hoeven niet meer voor hen te zorgen. En alhoewel kindhuwelijken bij wet verboden zijn, is deze praktijk in Semamaya nog aan de orde van de dag. Soms worden meisjes bij de geboorte al aan oudere mannen “beloofd”. Daar komt nog bij dat Semamaya vlak bij de grens met Guinee ligt dus na het huwelijk zijn de kinderen moeilijk te traceren.
Rechts Kaday in januari 2020
Kaday kwam in 2018 in beeld voor de sponsoring van schoolmaterialen. Ieder jaar ging ze wel over naar de volgende klas maar haar prestaties waren niet al te best. Je moet je voorstellen dat deze meisjes voornamelijk Limba spreken, Krio, de taal van het land is moeilijk voor hen, laat staan het Engels, de officiële taal op school. Eind vorig schooljaar miste ik haar rapport. Men verzekerde mij dat het kwam omdat ze ( aan het einde van het 3e schooljaar) zoals gebruikelijk een tussenexamen had gedaan en die uitslagen komen pas later. Vreemd want volgens mij was ze niet over naar het 3e jaar gegaan. Ook de leraar van de basisschool in Semamaya waar ik af en toe mee WhatsApp verzekerde mij dat alles goed met haar ging. Maar Kaday kwam niet meer naar vergaderingen en ook toen er nieuwe uniformen voor 2021/ 22 werden uitgedeeld was ze er niet.
Vlak voor kerst bereikte ons het bericht dat Kaday was uitgehuwelijkt en nu in Guinee woont. We waren furieus. We wisten wel dat dit eens kon gebeuren maar waarom had niemand iets verteld. In mijn woede heb ik gezegd dat we alle support zouden stoppen als Kaday niet terug zou komen en wat gebeurde tot onze verbazing, binnen 2 dagen was ze terug. Ze was op het politiebureau, angstig en kon alleen maar huilen, zelfs toen ik met haar probeerde te bellen.
Wat we niet wisten is dat Kaday weeskind is en dus de verantwoordelijkheid van de Section Chief. Toen haar schoolresultaten niet goed bleken heeft hij haar weggegeven.
Kaday heeft op het politiebureau verteld wat haar is overkomen en aangifte gedaan tegen de Section Chief. Heel dapper! Een speciale eenheid bij de politie, de family support unit, heeft met haar gepraat en haar onderzocht.
Vervolgens hebben ze de Chief naar het politiebureau laten komen en hem verhoord. Daarna is hij gearresteerd. Vijf dagen heeft hij in de cel gezeten. Hij kon veroordeeld worden voor een lange gevangenisstraf maar omdat hij de verantwoording heeft over veel mensen is hij vrij gelaten. De family support unit officer is vervolgens naar Semamaya gereisd om de mensen te waarschuwen. Allerlei instanties houden nu een oogje in het zei, zelfs de Paramount Chief van het district. Dit alles gebeurde eind december/ begin januari, voordat we naar Sierra Leone vertrokken. Toen alles een beetje rustiger was, heeft ze haar schoolmaterialen gekregen.
Hier zien we een blije Kaday die haar rugzak voor school krijgt.
Dan reizen we half januari naar Sierra Leone. We nodigen 12 van de meest betrokken leden van YAN uit en ook Kaday . Als we in Freetown zijn is zij een van de gelukkigen die met ons naar het strand gaat en een weekend mag genieten van eten en drank. In het begin is ze schuw maar als ze kan dansen is ze blij. Soms zit ze in een hoekje voor zich uit te staren.
En dan gaan we in Kabala op scholenbezoek. We vinden haar niet op Kabala Secondary School, we vinden haar niet op Loma Secondary School. De volgende dag gaan we naar de plek waar ze woont. De weg naar de kamer waar ze met 15 andere meisjes woont is moeilijk. Dit is hoe velen hier leven, eten is er die dag niet.
Ik moet nu wel een traantje wegpinken, wat een ellende en armoede maar zij is niet de enige. We nemen haar mee naar ons huis en geven haar eten en drinken. Daarna praten we over haar toekomst, gaat ze terug naar school of gaat ze een vak leren. We komen samen tot de conclusie dat het toch beter voor haar is om naar school te gaan. Daar heeft ze een vast ritme en kunnen mensen op haar letten. Naar haar oude school wilt ze niet meer. De resultaten waren niet best en ze wil een nieuwe start maken.
De dag erna gaan we naar Loma, de school van haar keuze. Het is nog niet gemakkelijk om haar daar aan te melden. We betalen 30 euro en ze wordt geregistreerd. Haar geboortedatum weet ze niet. In Semamaya weet denk ik niemand dat. Dan maar een dag verzinnen. Het wordt 27 april ( onafhankelijkheidsdag) 2005.
Later in de week doen we een zwangerschapstest met haar, het kan goed zijn dat ze in de 3 maanden dat ze weg was zwanger is geraakt en dan zijn de problemen niet te overzien. Gelukkig is de zwangerschapstest negatief. Kaday krijgt een nieuw uniform en hopelijk is de weg voor haar nu open naar een tweede kans. Op 31 januari moeten we terug naar de hoofdstad Freetown.
De dag erna op 1 februari krijgen we bericht van Lamin, de president van YAN.
Zoals jullie weten sponsort Stichting Taiama-Andreas 43 jongeren met schoolmaterialen. In deze week hebben we de vier grote middelbare scholen bezocht waar de leerlingen naar toe gaan. En, alle jongeren waren er op een na. Tijdens dit bezoek hebben we weer gesproken met de hoofden van de scholen. Zij kennen ons inmiddels en zijn heel betrokken.
lunch te koop bij LomaAhmadiya Secondary School
Het meisje dat we niet konden vinden was Kaday uit het dorp Semamaya. Dit is het meisje dat 4 maanden geleden uitgehuwelijkt was en dat eerste kerstdag terug kwam. Over het vervolg over Kaday zal ik in de volgende post schrijven.
2022 De eerste dag in Kabala gaan we een bezoek brengen aan het stuk land van Kelly. Dit stuk was vroeger een grote farm waar pindanoten werden verbouwd en waar Kelly als kind de apen weg moest jagen. We gaan er met Manty, een oud lid van YAN die twee jaar landbouw heeft gestudeerd met behulp van onze stichting en Manteneh, een zusje van Kelly die ook klaar is met haar studie. Zij willen er landbouw starten.
Met Manteneh de zus van KellyMet Manty op de farmSamen poyo, verse palmwijn drinken.
’s Middags zien we YAN bij het kantoor. Ik neem de jongeren mee in de bus naar het voetbalveld. Met wel 20 in de bus, leuke ervaring.
En wat doe je op het voetbalveld als de wedstrijd niet zo interessant is? Foto’s maken
Na een rit van 5 uur (270 km) eindelijk in Kabala aangekomen. De weg is geasfalteerd maar nog steeds slecht, veel gaten en gevaarlijke vrachtwagens. De vrachtwagens, die tropisch hardhout vervoeren naar de hoofdstad om vervolgens te worden verscheept naar China, maken de wegen niet beter. Onderweg verse poyo ( palmwijn) gekocht langs de weg in een Kuranko dorp. In Kabala hadden we 3 kamers gereserveerd voor de mensen die mee zijn gekomen. We slapen in het huis van een oom. Echter vanmiddag is Paramount Chief Foday uit Kumalah ( het dorp waar Kelly’s moeder vandaan komt) met zijn gezelschap hier onverwacht aangekomen. We hebben maar 2 kamers ( van de 7) en iemand moet een ander onderkomen zoeken. This is Africa.
