11 oktober International Day of the Girl

Al vele jaren viert het Youth Advocacy Network internationale meisjesdag.
Tot nu toe hebben we ze altijd vrij gelaten in de keuze hoe en waar dit gevierd werd maar dit jaar ontstond er discussie tussen ons en YAN. YAN wilde de dag namelijk vieren in het dorp Semamaya. Het dorp waar we vanaf het begin veel sponsormeisjes hebben en waar YAN en ook wij geregeld komen.
De afgelopen week hebben we echter te horen gekregen dat er weer twee meisjes zwanger zijn en zij dus, net voor hun eindexamen, moeten stoppen met school.
De discussie ontstaat of we geld en ook energie moeten blijven stoppen in de Semamaya gemeenschap.
Ons voorstel om de ouders van de overgebleven meisjes uit te nodigen naar Kabala in plaats van om weer naar Semamaya af te reizen, wordt door YAN niet geaccepteerd. Hun voorstel, om toch naar Semamaya te gaan, vinden wij te duur.

Uiteindelijk besluit YAN om de dag zonder onze sponsoring te organiseren. Er wordt geld ingezameld bij ouders en ook mensen in Semamaya dragen bij aan de gezamenlijke maaltijd, ze brengen levensmiddelen en helpen koken. Achteraf zijn we supertrots op deze prestatie van YAN.
Heel jammer is dat ze de lokale autoriteiten niet hebben kunne overtuigen hun financieel te helpen. Dat is iets waar we stiekem op gehoopt hadden; eindelijk eens hulp vanuit de regio zelf en niet steeds de afhankelijkheid van ons. Dat betekent dat een volgende activiteit niet zonder onze hulp kan plaats vinden omdat we natuurlijk niet kunnen verwachten dat de ouders van de jongeren deze activiteiten steeds betalen.

Hieronder het indrukwekkende verslag van YAN en enkele foto’s van de dag die zeer geslaagd was.

September: Schoolmaterialen uitdelen

Voor het komend jaar hebben 34 studenten schoolmaterialen ontvangen.
Ze kregen een uniform, sokken, schoenen, schriften, pennen en een lampje op zonne-energie.
Voor sommige jaren (examenjaren) ontvingen leerlingen een rekenmachine, lineaal en geodriehoek.
Nieuwe leerlingen kregen een rugzak.
De materialen werden door leden van het Youth Advocacy Network gekocht en gebundeld.
De totale kosten dit jaar voor de 34 leerlingen bedroeg 1900 euro.

Mohamed D Turay oud lid van YAN kwam uit Makeni om de materialen te overhandigen.

17 juli World Youth Skills Day

Sinds een paar jaar viert YAN de World Youth Skills Day om het leren van een vak/ ambacht te herwaarderen.
Er was veel belangstelling en YAN leden vertelden over wat je allemaal in Kabala kunt leren.
Een van de genodigden was Patricia Conteh, coordinator communicatie bij Koinadugu College.
Dit was haar reactie:
I am very impressed with their leadership and dedication. That day I learnt a lot of new things and clapping styles too, they are doing well

En deze reactie kwam van een nieuw lid van YAN:
Good evening everyone
On World Youth Skills Day, I realized many things, including the importance of skills and learning from diverse people. I’ve heard about Koinadugu College and the wonderful tasks they have for their students. I want to thank Yan and STA for supporting these activities and wish I could enroll in Koinadugu College.
Momorie Marah New member of the Youth Advocacy Network

Boomplantdag 22 juni 2024

Het was een lang gekoesterde wens van YAN: bomen planten tegen klimaatverandering.
Sinds het bezoek aan het chimpanseepark Tacugama in 2022, het zien van de bomenkap in hun dorpen en de gevolgen hiervan: hitte en droogte zijn de jongeren zich steeds meer ervan bewust dat ze, hoe klein ze ook zijn, iets moeten doen.
Juni is de beste maand om te planten omdat nu het regenseizoen begint.
Samen met het Ministery of forestation and agriculture gingen ze op pad en hebben 100 bomen geplant.
50 bomen zijn gesponsord door ons en 50 bomen door het ministery.
Die dag zijn de jongeren ook de straat opgegaan met kaarten met leuzen en zijn ze te gast geweest bij Radio Bintumani, een lokaal radiostation.

Onderstaand foto’s en een video. Triest is het dat op het moment van planten van een boompje er een vrachtwagen langs kwam met gekapte bomen.
Verder een verslag van die dag van YAN. We zijn trots op de jongeren en hopen dat deze activiteit jaarlijks gaat plaatsvinden.

Het verhaal van Finah

Sinds 2017, de start van de jongerengroep Youth Advocacy Network in Sierra Leone, is zij een actief lid van de , Finah Conteh. In 2017 was Finah 19 jaar oud en wat we toen niet wisten, was dat ze al 5 jaar moeder was van een meisje dat ook Finah heet. Finah komt uit een gezin van boeren. Haar ouders leven van de landbouw en proberen zo het hoofd boven water te houden. Dat is niet gemakkelijk, gezinnen zijn groot en het leven is duur. Dat is de reden dat meisjes vaak op jonge leeftijd worden uitgehuwelijkt. Na het huwelijk zijn ze de verantwoordelijkheid van de man. Dat gebeurde ook met Finah, ze was 14 toen ze voor de eerste keer trouwde…

In 2017, toen we haar voor het eerst ontmoetten, wilde ze graag eindexamen doen. Stichting Taiama-Andreas betaalde haar schoolgeld en uniform. Finah blijkt een actief lid, ze fungeert als adviseur voor de groep, helpt mee met de inkoop van schoolspullen, kookt bij activiteiten en is mentor voor middelbare scholieren. Haar huwelijk houdt helaas geen stand maar in 2021 trouwt ze opnieuw en krijgt een dochtertje Isatu. Inmiddels werkt ze ook als vrijwilliger in het plaatselijke ziekenhuis. Finah, altijd vrolijk, niets is teveel, intelligent, met een duidelijke mening maar zonder kans om verder te komen in het leven.

In 2023 kwam er dan toch het verzoek of ze mocht studeren; ze wilde graag verpleegkundige worden. Maar voor deze studie moet je studeren in de stad, iets wat we nooit hebben aangemoedigd. Overleven in de stad is moeilijk, hoe ga je voorzien in je levensonderhoud, waar ga je wonen. Veel jonge vrouwen belanden uiteindelijk in de prostitutie. We zetten als stichting alles op een rijtje: ze is slim, werkt hard, heeft al de nodige ervaring in het ziekenhuis, ze vertelde dat ze een onderkomen had bij familie in de stad en ze zou zelf zorgen voor haar levensonderhoud. De kinderen konden bij haar schoonmoeder wonen. We besloten om de stap te wagen, in januari van dit jaar is Finah gestart met de driejarige opleiding tot verpleegkundige.

Eerst volgde de introductie van drie maanden, maar al gauw kregen we van verschillende kanten te horen dat Finah het moeilijk had. Ze had vaak geen geld om eten te kopen. Als we aan haar vroegen hoe het ging, was haar antwoord altijd: “Prima!” Toen we uiteindelijk doorvroegen gaf ze toe dat het moeilijk was. En wat schetste onze verbazing, ze had zelf al gezocht naar een oplossing: in haar kamer had ze de beschikking over elektriciteit. Als ze een diepvries kon kopen kon ze ijsblokjes verkopen. De meeste mensen in Sierra Leone hebben geen aansluiting op het elektriciteitsnet en kunnen hun eten niet koelen. Met de verkoop van ijsblokjes kon Finah voorzien in haar levensonderhoud. Ze had ook al de prijzen van een diepvries opgezocht. De 320 euro die de diepvries kostte, hebben we gesponsord en het gaat goed met Finah. De verkoop is een succes.

Afgelopen maand heeft Finah de introductieperiode op de universiteit met succes afgesloten. Af en toe sturen we haar geld (10 euro) om in het weekend naar haar kinderen te gaan. We houden contact met haar en hebben alle vertrouwen dat het goed komt met Finah!

En in november 2024 krijgen we een foto van Finah in haar uniform.